Per contribuire a sostenere lo sviluppo del browser mantenendolo gratuito e open source, nella pagina iniziale di Firefox vengono mostrati degli annunci sponsorizzati. Questi annunci sono sempre facoltativi, rispettano la privacy dell'utente e possono essere disattivati in qualsiasi momento.

Per dimostrare agli sponsor il valore del posizionamento nella pagina iniziale e per aumentare il loro contributo a Mozilla, Mozilla comunica statistiche aggregate a questi sponsor, senza tracciare i singoli utenti. Si noti che Firefox è progettato in modo tale che nemmeno Mozilla può sapere che cosa l'utente fa online, inclusa la navigazione sulla pagina iniziale.

Questo articolo spiega come funziona questo sistema di segnalazione e come protegge la privacy dell'utente.

Come funziona

In linea di massima, la maggior parte degli sponsor è interessata a tre numeri aggregati: quante persone hanno visualizzato il contenuto sponsorizzato sulla pagina iniziale, quante persone hanno successivamente fatto clic sul contenuto e quante persone hanno successivamente effettuato un acquisto sul sito web dello sponsor.

In Firefox viene tenuta traccia di ciascuno di questi numeri localmente sul dispositivo dell'utente per trasmetterli successivamente a Mozilla in un modo che non rivela mai quali siti web sono stati visitati, incluso il sito web dello sponsor. È importante notare che questo approccio è molto diverso da quello di altri: è prassi comune per gli editori tenere traccia degli annunci su cui una determinata persona ha fatto clic, ma Mozilla ha uno standard eccezionalmente elevato per la privacy degli utenti e non adotta questa pratica.

Per Firefox è semplice contare il numero di volte in cui ogni contenuto della pagina iniziale viene visualizzato e riceve un clic. Per quanto riguarda gli acquisti, spetta al sito web dello sponsor comunicare tali informazioni al browser tramite un evento JavaScript.

Se si disattivano i contenuti sponsorizzati, nessuna di queste informazioni viene registrata da Firefox o inviata a Mozilla. Se si sceglie di mantenerli attivi per supportare Mozilla, la privacy dell'utente rimane protetta. Nemmeno Mozilla viene a conoscenza di quali siti web l'utente visita e questo meccanismo è integrato nel codice sorgente di Firefox in modo che chiunque possa verificarlo.